Un gamepad, controller di gioco, joypad o controller per videogiochi è un dispositivo periferico progettato per essere collegato ad un sistema informatico o console di gioco. Esso ha più pulsanti e può avere uno o due mini joystick. Un gamepad viene utilizzato per la riproduzione di videogiochi di molti tipi, tra cui sport, sparatutto in prima persona, giochi di ruolo, e altri.
In altre parole. un gamepad o joypad è un controller per videogiochi (pulsantiera di comandi in italiano) dotato di diversi tasti, progettato per essere tenuto in mano, in genere con due mani, non appoggiato ad un piano.
Il gamepad oggi è la periferica principale utilizzata su sistemi di gioco console come la Xbox 360, PlayStation 3 e Nintendo Wii.
Alcuni sistemi di gioco portatili hanno un gamepad integrato nel dispositivo di gioco in sé.
Col tempo il gamepad ha assunto forme diverse, tanto che ogni produttore di console ha studiato nuovi disegni e configurazioni dei tasti. I gamepad hanno poi incorporato anche uno o più piccoli joystick e una funzione di vibrazione (utile per simulare ad esempio il feedback di movimento avuto da una brutta caduta o scontro in un videogioco).
Un gamepad attuale generalmente ha:
- Una croce direzionale (o “d-pad”) costituita da 4 tasti posti a formare una croce che solitamente permette di muovere in due dimensioni un personaggio o il cursore. La croce direzionale fu progettata da Gunpei Yokoi ma venne diffusa su larga scala a partire dal Nintendo Entertainment System;
- Diversi tasti, posti anche posteriormente;
- Uno o più joystick.
Le generazioni attuali di gamepad sono wireless e hanno diverse funzioni aggiuntive (come sensori giroscopici, dispositivi di force feedback o altro).
Nato come dispositivo per le console, il gamepad è diventato di uso comune anche sui computer, anche se non fa parte della dotazione standard necessaria al loro funzionamento.